Les parents perdent encore le sommeil en s’inquiétant pour leurs enfants devenus adultes

La plupart des parents n’ont besoin d’aucune étude pour dire qu’ils perdent le sommeil en s’inquiétant pour leurs enfants quand ils sont jeunes.

Mais une recherche indique que de nombreux adultes plus âgés qui ont des enfants devenus adultes ressentent également du stress. L’étude, publiée dans le journal The Gerontologist, a également découvert que les raisons pour lesquelles les parents restent éveillés la nuit peuvent être différentes pour les hommes et les femmes.

L’étude menée par l’auteure Amber J. Seidel, titulaire en doctorat, de Penn State York en Pennsylvanie, est spécialiste en gérontologie et a déclaré qu’elle s’était engagée dans la recherche parce qu’elle pense que les relations familiales sont très importantes pour la société.

« Je sens que beaucoup partagent cette valeur, mais je pense qu’une grande partie de la socialisation dans notre culture se concentre sur la famille lorsque les enfants sont plus jeunes», a-t-elle déclaré à CBS News. «Je cherche à étudier des sujets qui nous aident à comprendre comment la famille continue d’être une partie centrale de notre vie tout au long de l’âge adulte et j’encourage à considérer les influences au niveau familial dans toutes les situations».

Pour l’étude, les chercheurs ont examiné les données sur 186 couples mariés qui avaient, en moyenne, deux à trois enfants adultes. Les hommes des couples avaient environ 58 ans, en moyenne, et les femmes étaient plus proches des 57 ans.

Les chercheurs ont demandé aux parents d’évaluer les différents types de soutien qu’ils offrent à leurs enfants adultes sur une échelle de 1 à 8, 1 étant par jour et 8 ne dépassant pas une fois par an. 

Les types de soutien incluent la camaraderie, le soutien affectif, l’aide pratique, la discussion des événements quotidiens, les conseils et l’aide financière.

Les parents ont également estimé à quel point ils trouvent qu’il est stressant d’aider leurs enfants adultes, et à quel point ils s’inquiètent pour leurs enfants adultes, sur une échelle de 1 à 5, 1 étant «pas du tout» et 5 étant «une énormément».

En outre, les participants ont signalé la quantité de sommeil qu’ils recevaient chaque nuit. Les maris ont déclaré dormir en moyenne 6,69 heures par nuit, tandis que les épouses dormaient environ 6,66 heures.

Les résultats ont montré que pour les maris, le soutien qu’ils ont fourni à leurs enfants adultes était associé à un sommeil plus pauvre; À l’inverse, les maris dormaient davantage lorsque leurs femmes ont déclaré avoir apporté leur soutien aux enfants. Aucun impact de ce genre n’a été observé sur le sommeil des femmes.

Cependant, pour les femmes, le stress accru sur le soutien de leurs enfants semblait nuire à leur sommeil. Les niveaux de stress sur cette question ne semblent pas affecter la durée de sommeil des maris.

Dans l’ensemble, l’étude a révélé qu’apporter son soutien en lui-même affectait les hommes, alors que le stress sur le soutien était ce qui affectait les femmes.

Seidel dit que les résultats peuvent être un effet secondaire de l’implication de nombreux parents dans la vie de leurs enfants.

« La recherche actuelle sur les jeunes adultes suggère que les parents et les enfants gardent un niveau élevé d’implication», a-t-elle déclaré. « Bien que les parents et les enfants adultes aient toujours maintenu un certain niveau de participation, nous constatons une augmentation de ce que l’on appelle souvent les enfants de « parents hélicoptères ».

Cette tendance, ainsi que l’émergence de technologies comme les téléphones cellulaires et les médias sociaux, donnent aux parents un aperçu plus approfondi de ce qui se passe dans la vie de leurs enfants adultes, ce qui peut entraîner d’autres problèmes, selon Seidel.

Indépendamment de la cause, un stress excessif peut contribuer à la perte de sommeil , ce qui est associé à une foule de problèmes physiques, mentaux et relationnels négatifs.

Les parents peuvent faire face au stress en développant des stratégies d’adaptation saines, qui peuvent inclure de meilleures habitudes alimentaires, de l’exercice, de l’ attention physique , des groupes de soutien ou de la thérapie.

« Il est important de se rappeler qu’avoir un stress présent dans nos vies n’est pas le problème », dit Seidel. « C’est l’incapacité de faire face de manière saine au stress qui pose problème et peut conduire à une suppression immunitaire ».

Elle indique également que les parents réfléchissent à leur niveau d’implication dans la vie de leur enfant adulte, à la façon dont leur enfant le reçoit, et s’ils cherchent à contrôler leur enfant ou à leur offrir un soutien.

L’étude est limitée, notent les auteurs, elle ne peut pas prouver si le soutien pour les enfants adultes ou le stress sur ce soutien affecte directement le sommeil. 

Il se peut aussi que le manque de sommeil exacerbe le stress plutôt que l’inverse.

Pourtant, Seidel dit que la recherche future devrait continuer à explorer comment les relations entre les parents et leurs enfants adultes peuvent affecter tous les domaines de la santé et du bien-être.

SOURCE enfants devenus adultes : bit.ly/2kGY9iU