Un chien renifleur nommé Bear porte secours aux koalas blessés dans les feux de brousse

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(Photo: Meghan Halverson/IFAW)

Les feux ne cessent de dévaster l’Australie depuis le mois de septembre, faisant de nombreuses victimes sur leur passage. Aujourd’hui, on estime que plus d’un milliard d’animaux sont morts. Bien que ces chiffres soient navrants, certains sauveteurs continuent leurs recherches dans l’espoir de retrouver des survivants et porter secours aux koalas.

C’est notamment le cas de Bear, un croisé Border Collie/Koolie aux yeux bleus formé par le Centre de conservation de l’Université Sunshine Coast, pour porter secours aux koalas malades, orphelins, et blessés dans les États de Nouvelle-Galles du Sud et du Queensland, sur la côte Est du pays. Le chien sauveteur a été formé par des universitaires de l’USC, travaillant en collaboration avec le Fonds international pour la protection des animaux (IFAW)

L’organisation a expliqué « Ces animaux, qui se déplacent lentement et vivent dans les eucalyptus, se retrouvent piégés dans la canopée, leur lieu de vie.  Il n’est pas encore trop tard pour tenter de trouver des survivants. Pour les localiser, les équipes de recherche et de sauvetage de l’IFAW ont fait appel aux compétences de Bear, un incroyable chien « renifleur de koalas. »

Bear a été abandonné par sa famille quand il était chiot parce qu’il avait un comportement obsessionnel. (Photo: Meghan Halverson / IFAW)

Aujourd’hui âgé de 6 ans, l’IFAW a déclaré à l’Associated Press que Bear « est très énergique, obsessionnel , n’aime pas qu’on le touche et n’a aucun intérêt pour les gens, ce qui signifie malheureusement qu’il ne fait pas l’animal de compagnie idéal pour une famille. »

« Mais ces qualités font de lui un candidat parfait pour un chien renifleur, c’est exactement pour cette raison qu’il a été choisi. Bear est très concentré et brillant pour se concentrer sur une chose – sa balle qui est sa récompense, ce qui le rend parfaitement adapté pour le travail.»

Il y a d’autres chiens de sauvetage formés pour renifler les excréments des koalas, mais Bear est capable d’identifier les traces olfactives laissées par les koalas. En reconnaissant à la fois l’odeur des selles et celle de la fourrure. Il peut ainsi traverser rapidement les zones dévastées par les flammes, à la recherche de koalas encore vivants qui ont besoin de soins, même s’ils sont perchés dans les arbres.

Bear est formé pour flairer les koalas vivants afin qu’ils puissent être sauvés. (Photo: Meghan Halverson / IFAW)

Tom Hanks et Leonardo DiCaprio ont félicité le sauveteur à quatre pattes sur les réseaux sociaux.

« On devrait en faire un film Disney : l’histoire de Bear, le chien renifleur de koalas », a déclaré Hanks. « C’est adorable. J’adore Bear. »

À son tour, DiCaprio a publié une vidéo du Forum économique mondial sur Instagram qui mentionnait le travail de Bear.

Le rôle de Bear est indispensable, car les feux étant littéralement en train de tout dévaster, il y a peu de moyens humains disponibles pour rechercher des animaux à secourir.