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Le coronavirus sauvera-t-il le pangolin, le mammifère le plus braconné au monde?

Par Cyril Renault , le mardi, 17 mars 2020, 10h36 , mis à jour le vendredi, 27 août 2021, 14h54

coronavirus pangolin
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Animaux : Le coronavirus sauvera-t-il le pangolin ?

Cela fait plusieurs mois que nous entendons parler du pangolin.

Cependant, avant d’avoir Ă©tĂ© soupçonnĂ© d’ĂŞtre le vecteur qui a permis au Covid-19 d’atteindre l’homme, il Ă©tait considĂ©rĂ© comme la plus grande victime de braconnage au monde par des ONG de protection de l’environnement.


Le pangolin, également appelé fourmilier écailleux, est un mammifère présent en Afrique et en Asie du Sud-Est, il se nourrit essentiellement de fourmis et de petits insectes. Face à ses prédateurs, il se roule en boule, de la même manière que les hérissons.

Les pangolins sont rĂ©partis en huit espèces diffĂ©rentes, quatre en Afrique et quatre en Asie. Mais actuellement, Ă  cause du braconnage, ils sont tous considĂ©rĂ©s comme « menacĂ©s Â» ou « en danger Â» par la liste rouge de l’Union internationale pour la prĂ©servation de la nature (IUCN).

Le pangolin est victime de braconnage notamment pour ses Ă©cailles.

Les Ă©cailles qui sont rĂ©putĂ©es pour leurs supposĂ©es vertus curatives dans les mĂ©decines traditionnelles asiatique, plus particulièrement en Chine et au Vietnam. Les Ă©cailles, qui sont en kĂ©ratine comme nos ongles et nos cheveux, auraient des propriĂ©tĂ©s de guĂ©rison sur certaines maladies comme l’asthme, l’arthrite et mĂŞme l’impuissance, mais cette croyance ne repose sur aucune connaissance scientifique fondĂ©e.


Les Ă©cailles du pangolin sont aussi utilisĂ©es pour crĂ©er des bijoux et des dĂ©corations rituelles, et sa chair est très apprĂ©ciĂ©e des gourmets chinois et vietnamiens, qui sont prĂŞts Ă  payer jusqu’Ă  5 000€ pour un seul pangolin. Au marchĂ© noir, les Ă©cailles peuvent atteindre les mille dollars le kilo. Leurs os et leurs organes sont aussi recherchĂ©s du fait de leurs prĂ©tendues vertus curatives ou aphrodisiaques.

Le 19 fĂ©vrier dernier, l’ONG Traffic a partagĂ© un long rapport gĂ©nĂ©ral sur le braconnage et la vente d’espèces sauvages en Asie du Sud-Est. L’association a estimĂ© que ces vingt dernières annĂ©es, 895 000 pangolins ont Ă©tĂ© vendus illĂ©galement dans cette rĂ©gion du monde.

Pour lutter contre ce flĂ©au, certaines structures tentent d’agir.

pangolin
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En 2016, la Convention internationale sur le commerce d’espèces sauvages menacĂ©es d’extinction (Cites) a totalement interdit le commerce de pangolins au niveau mondial. Cependant, cette dĂ©cision, n’a visiblement eu aucun effet. L’ONG Traffic exige dĂ©sormais que les États renforcent les sanctions face aux trafiquants et que les plates-formes de commerce en ligne soient fermĂ©es.


Mais certains pays ignorent la dĂ©cision et continuent de dĂ©livrer des quotas d’acquisition, autorisant chaque entreprise Ă  acquĂ©rir quelques tonnes d’Ă©cailles par an. Par exemple, en Chine, environ 200 groupes utilisent des Ă©cailles de pangolins pour crĂ©er des remèdes traditionnels et en consomment des dizaines de tonnes tous les ans.

Une autre solution : la culture domestique de pangolins. Toutefois, le pangolin a cette particularitĂ© qu’il ne peut pas survivre « plus de deux cents jours en captivitĂ© Â», comme le dĂ©montre une enquĂŞte de National Geographic. Et personne n’a encore rĂ©ussi Ă  l’élever et se reproduire, comme les moutons et les vaches.

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Cyril Renault

C’est très probablement mon père qui m’a transmis cette passion que j’essaierai moi-même de transmettre à mes enfants. Dès que j'ai un peu de temps, je profite de l’occasion pour passer du temps dans la nature. Par ailleurs, je m’intéresse également à tout ce qui touche au bien être et à l'écologie de près ou de loin, je suis fasciné par toutes les méthodes d’investigation, vérifiables et reproductibles ayant pour but de produire des connaissances. J’ai donc décidé de rédiger des articles qui touchent à ces domaines. J’espère pouvoir vous transmettre un peu de mon savoir et de mon amour pour la nature.

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