Certains individus peuvent créer un bruit sourd dans leurs oreilles juste en contractant un muscle

Une fois de plus, Twitter est une bonne source de faits intéressants sur la science. Le dernier sujet de discussion très débattu dans l’oreille moyenne, se trouve le muscle tenseur du tympan (anciennement muscle du marteau) , un muscle de l’oreille qui a un grand impact sur ce que nous entendons. Utilisé pour atténuer les sons comme les coups de tonnerre, les cris ou la mastication, ce muscle réduit le volume lorsque les choses deviennent trop fortes. Mais saviez-vous que certaines personnes peuvent volontairement créer un grondement sourd dans leurs oreilles et limiter les bruits environnants?

Les personnes qui peuvent contracter ce muscle (qui est l’un des deux muscles associés aux osselets de l’oreille moyenne) ont donc une compétence particulière. Mais ce n’est pas nouveau, car le son produit par la contraction volontaire de ce muscle a déjà été mentionné dans un texte datant de 1842 du physiologiste Johannes Müller, appelé « Elements of Physiology Volume 2».

Les gens ont été intrigués lorsque l’utilisateur de Twitter Massimo a publié ce fait amusant. Lorsqu’il est contracté, le muscle tenseur du tympan provoque un grondement dans l’oreille. Bien que la plupart des gens ne soient pas capables de le faire volontairement, il y en a qui ont la capacité de tendre ce muscle à volonté. En fait, près de 70 000 personnes appartiennent à Ear Rumblers Assemble Reddit , où des histoires sont échangées sur cette capacité spéciale.

Si vous vous sentez exclu, ne vous inquiétez pas. Beaucoup de gens ressentent le grondement en bâillant ou lorsque leur mâchoire ou leur cou est tendu. Ou, vous pouvez essayer de reproduire l’expérience en gardant un muscle tendu, comme un poing fermé, contre votre oreille. Fait intéressant, comme cela arrive souvent, ceux qui peuvent et ne peuvent pas contrôler leur muscle tenseur du tympan sont souvent choqués lorsqu’ils découvrent que tout le monde ne fait pas l’expérience de ce qu’ils font.

Beaucoup de gens qui ont ressenti le grondement étaient également ravis de l’explication. Bien que le phénomène soit connu depuis au moins 1884, beaucoup ne savaient pas pourquoi ils avaient subi un orage interne. 

Twitter est en effervescence avec les utilisateurs intrigués par l’idée qu’il est possible de contrôler un muscle dans l’oreille interne qui aide à atténuer les bruits forts.

A part of the human population can voluntarily control the tensor tympani, a muscle within the ear. Contracting this muscle produces vibration and sound. The sound is usually described as a rumbling sound https://t.co/FjD36qFACU pic.twitter.com/ianKb60EK8

— Massimo (@Rainmaker1973) February 17, 2020

Le marteau est ce qui est le plus proche du tympan : il relaie les vibrations de la membrane à l’enclume. Quand le muscle tenseur du tympan connecté au marteau se contracte, il éloigne le marteau du tympan, ce qui tend la membrane (ou membrane tympanique), limitant ses vibrations et atténuant ainsi les sons transmis à l’oreille interne.

Le muscle tenseur du tympan le fait par réflexe en réponse à un bruit fort :

les scientifiques pensent que cela permet de protéger l’oreille interne contre certains dommages. Lorsque qu’il se contracte, ce qu’on entend est littéralement le son généré par le muscle. S’il peut être contracté à volonté, l’effet d’atténuation du bruit est un peu semblable au fait de placer nos mains sur nos oreilles.

Cet effet peut paraître déconcertant ou étrange pour certaines personnes dotées de cette capacité. Par exemple, un rapport de 2014 mentionne le cas d’un jeune homme était allé chez le médecin pour « se plaindre d’acouphènes bilatéraux provoqués volontairement », mais l’homme était simplement capable de contracter volontairement ses deux muscles tenseurs du tympan et le bruit sourd généré n’était pas un danger.