Qui sont les manipulateurs? ce qu’il faut savoir

Psychologie : Qui sont les manipulateurs?

Bien que nous puissions tous être potentiellement des manipulateurs dans une certaine mesure, les manipulateurs adoptent régulièrement des comportements définis.

Les manipulateurs utilisent des tactiques trompeuses et sournoises.

En exploitant une autre personne pour le pouvoir, le contrôle et les privilèges aux dépens de l’autre. Ils jouent sur vos bonnes intentions, vos vulnérabilités et vos faiblesses afin d’obtenir ce qu’ils veulent. Ne soyez pas surpris car un manipulateur peut être quelqu’un en qui vous avez confiance ou même que vous aimez.

Bien qu’il puisse être difficile de dire si quelqu’un est manipulateur lorsque vous le rencontrez pour la première fois, il y a plusieurs traits que les personnes manipulatrices montrent souvent, ce qui peut vous aider à en prendre conscience rapidement. Il est important de faire attention à la manipulation dans une relation, une amitié ou avec un membre de la famille, car si vous tombez en proie à un manipulateur, il peut devenir difficile d’en sortir une fois que vous vous êtes très impliqué dans leur vie. 

Bien que les manipulateurs soient égoïstes, ils utilisent plusieurs schémas et méthodes pour agir, c’est pourquoi il est si difficile d’identifier une personne manipulatrice avant qu’il ne soit trop tard. 

Sans parler du monde du marketing, de la communication ou de la politique pour que quelqu’un fasse ce que l’on souhaite le voir faire sans qu’il s’en rende compte », telle est la définition du principe de manipulation. Un sport fréquent, avouons-le, pour de nombreuses personnes.

Un « vrai » manipulateur utilise rarement le mensonge, ou bien par omission

Il n »utilise pas également la menace ni la contrainte. Ce qui fait de lui quelqu’un d’irréprochable. Toute sa technique consiste à tordre une situation, à cerner les failles de l’autre la peur, le manque de confiance en soi, l’ultra-perfectionnisme, etc. – pour mieux en jouer ; à distiller ses remarques et questions a priori anodines mais hautement déstabilisantes à la longue… Selon la psychiatre Marie-France Hirigoyen (1), spécialiste des personnalités fortement toxiques, l’évolution de la société nous pousse à développer des stratégies de manipulation.

« Autrefois, on n’hésitait pas à évoquer franchement les désaccords privés et publics, souligne-t-elle. Puis, peu à peu, cette culture du conflit ouvert a perdu du terrain au profit de manoeuvres beaucoup moins visibles. » Et beaucoup plus nuisibles aussi.

« La notion de culpabilité n’existe plus »

Les nouvelles technologies permettent de jouer en continu avec les émotions des autres. Une tentation qui est grande dans notre monde de l’image où il faut, savoir se vendre, séduire les autres, bien parler… « La notion de culpabilité, qui servait autrefois de garde-fou, n’existe plus poursuit Marie-France. La seule limite, aujourd’hui, c’est la loi. » Tout est permis, donc, à condition de ne pas sortir du cadre juridique.

Naît-on manipulateur ou le devient-on? Les deux.

Certaines personnes s’initient sur le tard parce qu’ils veulent avancer plus rapidement dans leur travail, développer leur pouvoir de séduction, ou veulent déjouer les manipulateurs autour d’eux, en empruntant leurs stratagèmes.

« En général, c’est vous le pigeon, la bonne poire ou le dindon de la farce… Et si les choses changeaient? » dit Christophe Carré en couverture de l’un de ces manuels best-sellers (2).

« Autrefois réservé aux écoles de commerce, de vente et de marketing, l’accès aux différentes techniques de manipulation s’est démocratisé », explique-t-il.

Les personnes manipulatrices adaptent leurs comportements en fonction de leurs victimes

Le pionnier du genre est le Petit Traité de manipulation à l’usage des honnêtes gens, sorti en 1987 et écrit par deux chercheurs en psychologie sociale (3). « Le mot manipulation a souvent une connotation négative, commente Robert-Vincent Joule, l’un des auteurs.

Or il est possible de manipuler quelqu’un pour son bien. C’est le cas, par exemple, des campagnes de prévention

 » On ne choisit pas ses lecteurs… Comment être sûr que ce traité ne tombera pas dans les mains de personnes mal intentionnées? « En tant que chercheurs, il est de notre devoir de rendre publiques nos avancées, se défend-il. Einstein a découvert la formule E = mc2. Ce n’est pas pour autant qu’il cautionnait la fabrication de la bombe atomique… »

Un discours qui divise le monde des psychologues, psychiatres et thérapeutes. « Il est totalement illusoire de penser que l’on peut plaquer ainsi des formules toutes faites, quels que soient la situation et le contexte dans lesquels on se trouve », attaque Jérémy Clausse, coach en management (voir page 48).

Selon lui « Une tentative de manipulation ratée jette l’opprobre sur son auteur et lui fait perdre tout crédit », prévient-il. Le jeu peut donc se révéler dangereux. « Ces personnalités sont rarement sereines au quotidien. Or, pour avancer dans la vie, on a besoin d’être en paix avec soi », ajoute Marie-France Hirigoyen.

Que faire lorsque l’on comprend que l’on s’est laissé avoir ?

Après plusieurs années de mariage, Sophie, à commencer à ressentir de fréquents et violents maux de ventre. « Mon ex-compagnon soufflait sans cesse le chaud et le froid, alternant de rares manifestations d’affection et les petites phrases toujours plus assassines, d’où cette sensation de profond malaise », explique-t-elle.

La femme a mis du temps à analyser ce processus de déstabilisation, le double jeu de cet homme si charmant en société et si violent dans l’intimité. Jusqu’au jour où une amie lui a parlé d’un ouvrage sur les « pervers narcissiques ». « Là, tout s’est éclairé, j’avais l’impression d’y lire ma propre histoire. » Que faire lorsque l’on comprend, enfin, que l’on s’est laissé avoir? Première solution, radicale: couper les ponts.

Facile avec une amitié, plus difficile lorsqu’il s’agit de son conjoint ou de son patron… Au travail, il faut comprendre ce que l’on est prêt à accepter ou non, et mettre des limites fermes. Et ne pas oublier cette règle importante: rester très factuel dans son discours et se protéger en limitant les échanges le plus possible.

« Attention, toutefois, à ne pas voir des pervers narcissiques ou des manipulateurs partout », insiste Marie-France, consistant à confondre manipulation et influence. Dans ce cas, l’interlocuteur tente de faire agir l’autre dans son propre intérêt mais ses intentions sont claires. Une nuance essentielle, qui permet d’écarter beaucoup de personnes…

(1) Abus de faiblesse et autres manipulations. JC Lattès, 2012.

(2) Manuel de manipulation à l’usage des gentils. Eyrolles, 2013.

(3) Par Robert-Vincent Joule et Jean-Léon Beauvois. Presses universitaires de Grenoble (PUG), 2014.