Animaux

Une lionne sauvage adopte un bébé léopard en Tanzanie

Par Cyril Renault , le mercredi, 24 janvier 2018, 11h40 , mis à jour le mercredi, 4 mai 2022, 14h17
bébé léopard

Ce serait la première fois qu’un félin sauvage adopte le petit d’une autre espèce.

Le monde animal est régi par la loi du plus fort. Mais il arrive parfois que proies et prédateurs sympathisent jusqu’à devenir inséparables ! Souvenez-vous, il y a quelques semaines en Colombie-Britannique, un couple de pygargues adoptait un bébé buse, une espèce de rapace qui fait normalement partie de ses ennemis mortels.

Les amitiés inter-espèces sont souvent fascinantes, et sont d’autant plus surprenantes quand elles impliquent des familles d’animaux connues pour leur grande rivalité !


Alors que les spécialistes pensaient que les lions étaient naturellement enclins à tuer les léopards, cette croyance a été bouleversée par une photo montrant une lionne sauvage en train d’allaiter un bébé de cette espèce rivale dans l’aire de conservation du Ngorongoro, au Nord de la Tanzanie. Il s’agit de la toute première preuve d’une relation inter-espèces entre le prédateur et son ennemi !

Selon le Guardian, cette lionne de cinq ans, baptisée Nosikitok, est bien connue des conservateurs du parc, qui la suivent à la trace. C’est ainsi que l’on sait qu’elle a elle-même accouché d’une portée entre la moitié et la fin du mois de juin. Comment elle en est venue à adopter un bébé léopard, en revanche, reste un mystère. Il été âgé de trois semaines environ, soit le même âge que ses propres petits.

Il est possible qu’elle ait perdu les siens et qu’elle ait trouvé ce bébé léopard à un moment où elle est particulièrement vulnérable. »

« Ce qui est sûr, explique Luke Hunter, président de l’association de défense des félins Panthera, c’est que cette grossesse récente a dû jouer un rôle. « 

« Elle est physiologiquement prête à prendre soin de félins, et le petit léopard correspondait à cela. Il est âgé de trois semaines, environ, soit le même que ses propres petits. Elle n’a pas faire cela qu’entraînée par un instinct maternel féroce. Mais même dans ce cas, cela reste fascinant. Peut-être qu’elle a perdu ses propres petits, et qu’elle a trouvé ce petit, lui-même désemparé, à un moment où elle était elle-même dans un état vulnérable. »


Photos d’illustration : Unsplash

Mais cette histoire digne d’un conte pour enfants pourrait contenir les ingrédients d’une future tragédie. Car même si elle continue à l’allaiter, le petit animal fait face à un avenir incertain. « Il est très peu probable que le groupe de la lionne accepte l’intrus. Les lions des relations sociales très complexes, très riches, et reconnaissent très bien les individus entre eux, de vue ainsi que par leurs cris. Si le reste du groupe trouve le petit, ils vont probablement le tuer. »

Et dans tous les cas, même si le bébé léopard survit pendant 12 ou 18 mois et atteint l’âge adulte, il retrouverait probablement un comportement de léopard. Selon Luke Hunter, « cette exposition précoce aux lions ne saurait contrarier des millions d’années d’évolution. Les léopards sont des chasseurs très solitaires. Je suis certain qu’il poursuivrait son propre chemin. » Apprécions donc ces images rares avant de connaître (ou pas) la fin de l’histoire de Nosikitok et de son bébé.


Source : France info et www.lexpress.fr

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Cyril Renault

C’est très probablement mon père qui m’a transmis cette passion que j’essaierai moi-même de transmettre à mes enfants. Dès que j'ai un peu de temps, je profite de l’occasion pour passer du temps dans la nature. Par ailleurs, je m’intéresse également à tout ce qui touche au bien être et à l'écologie de près ou de loin, je suis fasciné par toutes les méthodes d’investigation, vérifiables et reproductibles ayant pour but de produire des connaissances. J’ai donc décidé de rédiger des articles qui touchent à ces domaines. J’espère pouvoir vous transmettre un peu de mon savoir et de mon amour pour la nature.

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