Un renard et une chouette Harfang se sont rencontrés une nuit d’hiver

Un renard et une chouette Harfang des neiges (Bubo scandiacus) partagent un moment improbable dans une marina à Cobourg, en Ontario. (Photo: Ville de Cobourg / Facebook)

Ils sont venus. Ils ont dansé. Ils ont peut-être essayé de se manger.

Avez-vous déjà dansé avec une chouette Harfang des neiges sous le clair de lune? Eh bien, ce petit renard pourrait dire qu’il l’a fait – et a vécu pour raconter l’histoire.

Dans une vidéo de surveillance capturée dans un lotissement de Cobourg, en Ontario, un jeune renard est pris dans une danse étrangement tendre avec une chouette des neiges. La vidéo, qui a été partagée sur Facebook environ 5 000 fois depuis sa publication début janvier, montre l’improbable réunion du duo dans une étendue de neige sereine.

Pendant quelques instants, le renard tourne et saute autour de la chouette. Mais son enthousiasme ne semble pas être partagé par le hibou, qui est perché tout bouffi et menaçant au même endroit.

Un instant plus tard, la paire se sépare. Le seul signe de cet étrange ballet hivernal est une série de pirouettes imprimée dans la neige.

Nous sommes venus. Nous avons joué. Nous avons peut-être essayé de nous manger.

Bien qu’une histoire sur une réunion de renard et de chouette par une nuit froide et neigeuse puisse sembler fantasmagorique, la réalité est peut-être un peu moins parfaite. Et un peu plus prédateur.

La question est: lequel était le prédateur? 

On sait que les Harfangs des neiges chasses des animaux aussi gros que des petits rongeurs. Et ce jeune renard, pourrait bien faire l’affaire. De plus, avant d’atterrir, on voit le hibou effectuer un survol du renard, le prenant peut-être pour une capture.

Les chouettes Harfangs, contrairement aux espèces d’oiseaux de la famille, chassent généralement le jour. Le fait que celui-ci soit actif la nuit peut suggérer qu’il a faim.

De plus, pendant les mois d’hiver maigres, un renard affamé peut également chercher à développer son aliment de base composé de baies et de fruits. Omnivore – et maître chasseur -, le renard mangera à peu près tout ce qu’il peut trouver. Est-ce qu’un oiseau de 2 kilos, pourrait convenir?

Évidemment pas. Parce qu’après quelques minutes de cajoleries, de coups et de sauts autour de la chouette au visage sévère, le renard semble avoir un drôle de sentiment au sujet de son partenaire de danse qu’elle n’est peut-être pas venu jouer.